#RESEÑA CUCHILLO DE AGUA - P- Bacigalupi

 Título: CUCHILLO DE AGUA

Autor: PAOLO BACIGALUPI

Editorial: FANTASCY

Páginas: 537

Traducción: Manuel de los Reyes

SINOPSIS

En un futuro no muy lejano, tras siglos de sobreexplotación, el río Colorado se está secando. La catástrofe obliga a miles de ciudadanos a emigrar a zonas más fértiles de los Estados Unidos, pero los estados construyen barreras para impedir la marea de refugiados que se les viene encima.
A medida que la sequía se extiende y se prolonga, el campo y las ciudades se convierten en páramos sin ley, presa de especuladores.
En medio de esta desalmada guerra por el agua, el mercenario Ángel Velázquez está al servicio de un poderoso cártel que busca nuevos acuíferos. Siguiendo su cometido se cruza con la curtida periodista Lucy Monroe, quien conoce de primera mano el peligro de saber demasiado, y con la joven María, hija de un emigrante mexicano, que sueña con escaparse al norte.
Con la ciudad de Phoenix viniéndose abajo, no queda más remedio que depender los unos de los otros para sobrevivir. Aun así, en un escenario en el que el agua vale más que el oro, las alianzas resultan tan movedizas como la arena.

Una cosa está clara, Paolo Bacigalupi se ha consagrado como uno de los mejores creadores de mundos futuros del panorama actual.

Ya en su momento, reseñando La Chica Mecánica, hablé sobre su capacidad de crear un mosaico verosímil para su mundo, puliéndolo en mil detalles y afinándolo hasta tal punto que te parece un escenario totalmente real. Si bien en La Chica Mecánica no supo unir ese mundo a una historia que estuviera a la altura, en Cuchillo de Agua ha solventado este error. La historia atrapa, los personajes gustan y la trama avanza a golpe de giros de guion.

Bacigalupi nos presenta un mundo regido por las leyes del agua debido a la sequía que azota al río Colorado y la sobreexplotación. Todo gira en torno al líquido azul y como en cualquier sistema, las diferencias entre ricos y pobres son abismales. Mientras en las calles hay gente que literalmente bebe su orina para sobrevivir, en las torres de las grandes corporaciones la gente disfruta de aire acondicionado, piscinas y fuentes. Quizá parezca una locura pensando en un futuro cercano en el que los derechos humanos aún no se han olvidado, pero como se dice una y otra vez en el libro, las viejas formas de pensar no sirven para nada. Hay que adaptarse a lo que viene y Bacigalupi no mete en un mundo en el que el capitalismo feroz y la lucha por el agua se han llevado a tal extremo que lo poco que queda del gobierno estadunidense tiene que tragar para no verse arrastrado por la corriente.

El Río Colorado

El mundo árido y desértico en el que se desarrolla la historia, centrada principalmente en Phoenix, que ha quedado atrapada en la guerra entre Vegas y California, se enriquece con toda una terminología nueva, algo que empieza a ser marca de la casa para Bacigalupi. Tenemos los Calis, los agentes de California, los Cuchillos de Agua, que vendrían a ser agentes secretos a medio camino entre la leyenda urbana y un espía encargados de sabotear, sobornar y vender información sobre el resto de ciudades, las chicas bangbang (prostitutas de Texas que buscan un futuro), maris, pentas y toda una retalla de nombres asiáticos en los que Bacigalupi hace gala de nuevo de su experiencia con el mundo oriental. Cada uno de ellos sirve para que entres más en la historia, te sumerjas en el mundo de traiciones, influencias, pobreza extrema y riqueza abusiva que tiene al agua como epicentro. Aquí no hay infodumping, Bacigalupi te tira todo a la cara y si lo coges, bien, y si no ya lo acabarás pillando, no se molesta en masticarte nada, los juegos de poder y traiciones se suceden uno tras otro sin darte un respiro e incluso los propios personajes que ya conoces te sorprenden actuando de la misma forma que los teóricos villanos. Esa es la clave de la novela, la ambición llama a la puerta de todo el mundo y los pocos que no responden a su llamada acaban aplastados por el resto.

Como ya ocurriera con La Chica Mecánica, hay un enorme contenido medioambiental en la novela. Los riesgos de la sobreexplotación, el peligro de la compra de derechos por tierras que son de todos, el aumento del capital privado sobre bienes naturales y una larga lista de etcéteras, componen las nada sutiles alertas que Bacigalupi nos hace sobre la forma en que gestionamos nuestra relación con la naturaleza. El escenario que plantea es distópico sí, quizá extremista, pero aterrador porque informándose un poco, no es para nada descabellado.

Respecto a los personajes, Bacigalupi repite esquema y nos trae tres puntos de vista muy bien escogidos. El principal por ser el hilo conductor de gran parte de la trama es Ángel Velásquez, uno de los mejores Cuchillos de Agua de Vegas y encargado de descubrir qué está pasando en Phoenix a raíz de la desaparición de algunos contactos. La forma de desvelar su tortuoso pasado y el motivo de su lealtad con una ciudad que le trata como un perro amaestrado me ha parecido de los mejor de la novela, además de su cinismo y sentido práctico de la vida alejado de idealizaciones. No es un hombre de acción al uso y eso lo diferencia de otros personajes de este tipo, de hecho, durante gran parte de la novela, se muestra como el más reflexivo de los personajes cuando en apariencia debería ser el más simple. La segunda voz principal es Lucy Monroe, una periodista de esas que solo parecen existir en la ficción y que está dispuesta a todo por destapar la guerra fría por el agua que se cuece en los márgenes del río Colorado. Ella tiene beneficios, es una extranjera con una cartilla especial, no es pobre pero vive rodeada de aquellos que lo son. Empieza siendo testigo y a cada paso que da se aleja más de la comodidad de su país natal, adentrándose en la fauna local hasta ser una más. Es la interacción de estos dos personajes lo que sustenta la trama y a mi juicio, le da aún más credibilidad. Ojalá las relaciones entre protagonistas fueran siempre más parecidas a las que Bacigalupi crea en su obra. Por último está María, la tercera pieza de la jerarquía, el último eslabón, los vagabundos pobres sujetos a mafias y que sueñan con el imposible de llegar al norte. En sus carnes vivirá lo peor de la situación de Phoenix y a cambió, nos otorgará algunas de las mejores reflexiones del libro. Aunque debo decir que me parece el personaje más flojo y a veces sus avances son poco menos que forzados.

La traducción corre, una vez más, a cargo de Manuel de los Reyes, que como acostumbra hace un trabajo magnífico. En ningún momento te acuerdas de él y la novela parece más un original que una traducción. Respecto a la edición, Fantascy continúa con el sello de calidad al que nos tiene acostumbrados y apenas hay erratas que destacar.

Vemos por tanto, que Bacigalupi culmina con éxito su segunda novela, mucho más redonda y entera que la anterior y con un final más cerrado. Huye de incógnitas sin respuesta y de enormes debates morales para volverse pragmático y resolutivo al mismo tiempo que sus personajes. Esta vez sí, da con la tecla y su Cuchillo de Agua se convierte en una de las distopías esenciales de los últimos años.